Interconexión de redes distintas

    Muchas organizaciones tiene diferentes LAN aisladas en sus departamentos que desean conectar. El problema fundamental radica en que esas LAN tiene distintas topologías y diversos métodos de acceso al cable, por lo que no es posible utilizar cableado, repetidores o concentradores para interconectarlas directamente.

    En otras sutiaciones puede ocurrir que una organización desee conectar su red local con una red de área extensa, con el fin de ofrecer servicios adicionales a sus clientes o permitir la comunicación entre distintas sucursales separadas miles de kilómetros. En estas condiciones, se debe disponer de mecanismos que permitan adaptar la comunicación a estas nuevas condiciones: cables de longitudes muy elevadas, señales que pueden atenuarse, etc.

    Son estas dos situaciones en las que se utilizan los dispositivos de interconexión de redes que sean capaces ed apartar la comunicación entre distintos tipos de redes: los puentes, losencaminadores y las pasarelas. En el mercado existe gran variedad de dispositivos de estas características, e incluso algunos de ellos pueden realizar distintas funciones a la vez. Algunos de ellos disponen incluso de puertos de expansión que permiten instalar módulos con funciones o conexiones adicionales.

Puentes

    El elemento genérico que permite interconectar redes de diferentes topologías y diferentes protocolos a nivel MAC y a nivel de enlace se llama puente. Este dispositivo realiza las adaptaciones necesarias de una LAN a otra, de forma que se pueden intercambiar información, salvando los obstáculos de incompatibilidad que las separan.

    Un puente es un elemento de interconexión entre redes que está formado por dos conectores diferentes, cada uno de ellos enganchado a la red correspondiente, si el puente comunica una LAN Ethernet 100BASE-T con una LAN hembra. Los puentes se comportan en la red como si fueran estaciones corrientes y se conectan a ellas de la misma forma. Si el puente tiene que intectar una trama en una LAN que utiliza el paso de testigo, deberá esperar su turno para capturar el testigo y transmitir, sin ningún privilegio, sobre el resto de estaciones.

 

    Al contrario que un concentrador, un puente se comporta como un filtro en la red, ya que sólo pasan por él las tramas que van desde una estación de una red a otra estación de la otra red. En cierto modo, el puente “retiene” dentro de cada subred a las tramas que no van destinadas al otro lado. Esto es debido a que el puente conoce cuáles son los equipos que están conectados a ambos lados de él. En el caso de que el puente no conozca al destinatario del mensaje, entonces lo enviará a través de todos sus puertos menos por donde el llegó, siguiendo el mismo funcionamiento que un concentraodr, lo que se conoce como inundación.

 

    Un puente posee normalmente dos puertos para conectar dos redes distintas. Sin embargo, es posible encontrar en el mercado dispositivos que disponen de más de dos puertos. Esto facilita la interconexión de redes en determinadas situaciones reales, como por ejemplo cuando hay que conectar más de dos redes distintas. Así mismo, también es posible encontrar en el mercado concentradores de cableado que disponen de puertos para conectar otros tipos deredes, por lo que también se comportan como puentes.

    Un puente se puede utilizar, además de para interconectar dos LAN diferentes, para permitir un mayor rendimiento de ellas. Supongamos que disponemos de 1000 estaciones para montar una red; en esas condiciones, montar dos redes de 500 estaciones y conectarlas mediante un puente permite crear dos medios compartidos diferentes, con la mitad de estaciones cada uno. Esta opción ofrece una menor congestión y tráfico que si se montara una sola red usando concentradores exclusivamente.

    Los puentes pueden construirse de dos formas: por hardware o por software. Un puente hardware es un dispositivo especifico para interconectar LAN, un puente software es un ordenador que se comporta como tal. En el se deben instalar dos tarjetas de red ( una conectada a cada LAN) además de un programa informático que le confiere el comportamiento de puente.

    Existen varios tipos de puentes, dependiendo de las redes que interconecten:

• Puentes de 802.x a 802.y: este tipo de puentes permiten conectar redes de tipo IEEE 802, por lo que tenemos muchas combinaciones diferentes. Cada una de estas combinaciones tiene sus propios problemas ya que los formatos y longitudes de trama son diferentes, las velocidades de transmisión de las redes son bastantes dispares o tienen métodos de acceso al medio distintos.

• Puentes transparentes: consiste básicamente en un puente que permita la transparencia completa, que, para instalarlo no sea necesario ninguna modificación en las rédes locales donde se va a instalar.

• Puentes remotos: son puentes que permiten interconectar dos o más LAN que se encuentran separadas a una gran distancia. Su conexión se realiza de forma que se coloca un puente en cada LAN y se conectan en pares mediante lineas punto a punto.

Encaminadores

    Se utilizan para interconectar redes que operan con una capa de red diferente. Dado que el encaminador funciona en el nivel de red, los ptrocolos de comunicación de ambos lados del encaminador deben ser iguales y compatibles con los niveles superiores al de la red.

    Al recibir un paquete, debe extraer de éste la dirección del destinatario y decidir cuál es la mejor ruta, a partir del algoritmo y tabla de encaminamiento que utilice.

   El encaminador se utiliza en las siguientes condiciones:

• Proporciona seguridad a través de sofisticados filtros de paquetes. El encaminador dispone de rutinas que permiten configurar las conexiones de los usuarios de una LAN con el exterior, indicando si pueden pasar paquetes desde el exterior, las estaciones remotas con las que no está permitido comunicarse.

• Integra diferentes tecnologías de enlace de datos, tales como Ethernet, Token Ring, FDDI y ATM.

• Permite la existencia de diferentes rutas alternativas contra congestiones y fallos en las comunicaciones, por lo que es posible conectar más encaminadores para crear nuevos encaminadores